Na ruim 18 jaar bij Aelmans weet Adviseur ruimtelijke ontwikkeling Sjoerd precies wat zijn werk zo interessant maakt: vrijheid, afwisseling en het vertrouwen om projecten op zijn eigen manier aan te pakken. Van vragen over een erfafscheiding of het maken van een overkapping, tot de transformatie van een kantoorcomplex naar wooneenheden of het omvormen van een agrarisch bedrijf naar recreatie: Sjoerd komt het allemaal tegen.
Voordat Sjoerd bij Aelmans begon, werkte hij ruim drie jaar bij een gemeente. Daar zat hij aan tafel met een ondernemer die bijgestaan werd door Aelmans als adviseur bij een ruimtelijk vraagstuk. “Tijdens zo’n gesprek dacht ik ineens: ik wil eigenlijk liever aan de andere kant van de tafel zitten. Niet alleen toetsen, maar mensen echt helpen om hun plannen mogelijk te maken. Diezelfde week heb ik met Hub Steins gebeld en zo ben ik bij Aelmans begonnen.”
Dat was op 1 januari 2008. Inmiddels begeleidt Sjoerd al jaren initiatiefnemers binnen de ruimtelijke ontwikkeling, van eerste idee tot vergunning en realisatie.
Werken in de ruimtelijke ontwikkeling: iedere dag anders
Als adviseur ruimtelijke ontwikkeling begeleidt Sjoerd klanten bij uiteenlopende projecten. Dat kunnen relatief kleine vraagstukken zijn, zoals een erfafscheiding of overkapping, maar ook complexe trajecten zoals de transformatie van een kantoorcomplex, woningbouwontwikkelingen of de omschakeling van een agrarisch bedrijf naar recreatie.
“Wat dit werk zo leuk maakt, is de enorme afwisseling. Iedere klant is anders, iedere locatie is anders en ieder vraagstuk vraagt om een andere aanpak. Uiteindelijk is ruimtelijke ontwikkeling ook mensenwerk: ‘’Achter ieder plan zit namelijk een ondernemer, familie of initiatiefnemer met een eigen verhaal, belang of ambitie.’’
Zijn werkdagen bestaan uit een mix van klantafspraken, overleg met gemeenten, interne afstemming en het uitwerken van ruimtelijke procedures en onderzoeken. Daarbij werkt hij veel samen met collega’s uit andere disciplines van Aelmans Adviesgroep, zoals makelaars, juristen, rentmeesters en ecologen.
“Je bent veel onderweg en schakelt continu tussen verschillende projecten. Dat maakt het dynamisch. Tegelijkertijd kun je altijd even sparren met collega’s. De lijnen zijn hier kort.”
De vraag achter de vraag begrijpen
Volgens Sjoerd begint een goed ruimtelijk advies altijd met luisteren. “Een klant vraagt vaak iets concreets, maar de echte vraag zit daar soms achter. Ik probeer eerst goed te begrijpen wat iemand écht wil bereiken.” Daarbij is eerlijkheid belangrijk. Als een plan lastig haalbaar lijkt, bespreekt hij dat direct met de klant. ‘’Als een klant dan tóch wil doorzetten, is het een extra uitdaging voor mij om toch ergens aanknopingspunten te vinden om iets te kunnen realiseren.’’
In zijn rol balanceert hij regelmatig tussen verschillende belangen. “Je bent adviseur, maar soms ook een soort mediator. Het belang van de klant staat voorop, terwijl je tegelijkertijd moet overtuigen richting overheid en andere partijen.”
Ruimtelijke ontwikkeling wordt steeds complexer
De afgelopen jaren is het werkveld flink veranderd. Thema’s zoals de Omgevingswet, stikstofproblematiek en de woningbouwopgave zorgen voor steeds complexere procedures. “Voor burgers wordt het steeds ingewikkelder. Maar ook voor junior adviseurs is het veel informatie. Juist daarom is begeleiding belangrijk.”
Die begeleiding geeft Sjoerd graag. Naast zijn inhoudelijke werk haalt hij veel energie uit het coachen van collega’s.
“Ik vind het mooi om te kijken waar iemand goed in is en hoe iemand zich kan ontwikkelen tot een adviseur met zijn eigen specialisme, of juist allround.”
Vrijheid en verantwoordelijkheid bij Aelmans
Wat werken bij Aelmans volgens Sjoerd onderscheidt van andere organisaties? De vrijheid en de platte organisatie. “Je krijgt hier veel verantwoordelijkheid en vertrouwen. De lijnen met collega’s en directie zijn kort, waardoor je snel kunt schakelen.”
Ook persoonlijke ontwikkeling krijgt veel aandacht. Zelf volgt Sjoerd momenteel een opleidingstraject richting een teamleidersrol. “Als je jezelf wilt ontwikkelen en het past bij het bedrijf, dan krijg je die kans ook echt.”
Hij noemt als voorbeeld de uitbreiding van diensten binnen Aelmans. “Een collega gaf ooit aan dat hij akoestisch onderzoek interessant vond. Inmiddels is dat gewoon een dienst binnen Aelmans. Er is hier ruimte voor initiatief en eigen ideeën.”
“Je hoeft niet alles al te weten”
Voor professionals in de ruimtelijke ontwikkeling heeft Sjoerd nog een duidelijke boodschap. “Je hoeft echt niet alle regels volledig uit je hoofd te kennen. Het gaat erom dat je weet waar je informatie kunt vinden en hoe je die toepast.”
Volgens hem maakt juist die combinatie van inhoud, vrijheid en samenwerking het werk bij Aelmans aantrekkelijk. “Het is een informeel bedrijf met een gezellige sfeer. Je krijgt hier de ruimte om het vak op jouw eigen manier uit te oefenen én jezelf verder te ontwikkelen.”
Op de vraag waar Sjoerd echt energie van krijgt in zijn werk, hoeft hij niet lang na te denken. “Als een gemeente tegen een klant zegt dat iets niet kan en het lukt uiteindelijk tóch, daar krijg ik echt een kick van.”
Precies dát typeert volgens hem het werken binnen de ruimtelijke ontwikkeling: samen zoeken naar mogelijkheden, blijven doorpakken en uiteindelijk iets realiseren waar een klant écht mee geholpen is. Samen zoeken naar mogelijkheden, blijven doorpakken en uiteindelijk iets realiseren waar een klant écht mee geholpen is. Want hoe complex de regelgeving ook wordt, ruimtelijke ontwikkeling blijft uiteindelijk mensenwerk.
Voor professionals die houden van afwisseling, verantwoordelijkheid en complexe ruimtelijke vraagstukken, is er volgens Sjoerd dan ook genoeg uitdaging te vinden bij Aelmans Adviesgroep.